Apprendre sans stress : 6 clés pour encourager un enfant démotivé
Apprendre une langue peut faire paniquer les parents, qui se demandent souvent : « Dois-je insister davantage ? Ou laisser tomber ? » Heureusement, de nouvelles recherches montrent que favoriser l’autonomie dans l’apprentissage, la connexion émotionnelle et la confiance est la clé pour raviver la motivation — et non la contrainte.
Apprendre peut déstabiliser les parents, qui se demandent souvent : « Dois-je insister davantage ? Ou plutôt relâcher la pression ? »
Heureusement, les recherches récentes apportent des réponses précieuses. Elles montrent que la clé pour raviver la motivation chez l’enfant n’est pas de forcer, mais bien de favoriser son autonomie, son sentiment de compétence et le lien émotionnel qu’il entretient avec la langue.
Voici comment vous pouvez appliquer ces principes à la maison.
Laisser l’enfant guider son apprentissage, c’est lui permettre d’apprendre à son rythme et selon ses intérêts.
Selon une étude récente de Wei (2025), donner aux enfants la possibilité de choisir leur manière d’apprendre leur permet de se sentir plus investis et motivés. Même si leur niveau est encore faible, le fait de décider entre différentes activités leur redonne envie de s’engager.
Par exemple, proposez-leur de choisir entre chanter une chanson, regarder un dessin animé, écouter un podcast ou cuisiner une recette avec des instructions dans la langue cible. Ce petit pouvoir de décision les rend acteurs de leur apprentissage et accroît leur motivation.
Les enfants bilingues ont souvent une motivation intrinsèque plus élevée, mais elle doit être entretenue
Des chercheurs (Greenwald et al., 2023) ont montré que les enfants bilingues commencent souvent leur apprentissage avec un fort intérêt lié à leur identité culturelle ou familiale. Toutefois, cette motivation peut s’effriter face aux critiques, à la pression ou à la peur de faire des erreurs.
Il est donc essentiel d’encourager les efforts pour apprendre plutôt que la perfection. Félicitez votre enfant pour chaque progrès, même minime, comme le fait de se souvenir d’un mot ou d’oser parler, même maladroitement. Cela nourrit leur sentiment de compétence et leur envie de continuer.
L’engagement émotionnel est un moteur puissant, même avec les technologies
Une étude de Wang et Wang (2024) montre que pour les apprenants, se sentir soutenus, compris et encouragés est souvent plus important que de contrôler totalement leur apprentissage. Même avec l’usage d’intelligences artificielles ou d’applications, c’est le lien émotionnel et la qualité des interactions qui favorisent l’engagement durable.
Choisissez des outils qui encouragent la créativité, la discussion et la collaboration. Et surtout, participez vous-même à ces moments : regardez un dessin animé ensemble, jouez à un jeu de mots ou discutez des histoires. Ce partage renforce les liens sociaux tout en stimulant l’apprentissage.
Célébrez les progrès, pas la perfection
La peur de mal faire est un frein puissant pour les enfants. Insistez sur le fait que faire des erreurs fait partie du processus d’apprentissage et que chaque tentative est une victoire.
Une idée simple : créez un pot ou un bocal des réussites, dans lequel votre enfant dépose un jeton, une gommette ou une petite image chaque fois qu’il apprend un nouveau mot, essaie une nouvelle phrase ou fait un effort. Cela lui permet de visualiser ses progrès et de renforcer sa confiance.
L’apprentissage passif est aussi précieux
Si votre enfant souhaite faire une pause dans les leçons formelles, respectez-le, mais continuez à maintenir un contact léger avec la langue.
Écouter des chansons, regarder des films ou séries sous-titrés, étiqueter les objets de la maison, ou lire ensemble un livre en version bilingue sont autant de moyens d’assurer une exposition régulière sans pression.
Cette approche douce permet de garder la langue vivante dans son environnement et favorise un désir naturel d’apprendre même sans effort conscient.
Apprenez avec eux : soyez un modèle motivant
L’attitude des parents joue un rôle déterminant. Les enfants captent non seulement la langue, mais aussi l’attitude que leurs parents ont envers elle.
N’hésitez pas à apprendre vous aussi quelques mots, à rire de vos erreurs et à montrer votre curiosité. Ce partage crée un lien affectif fort et montre que l’apprentissage est un voyage continu, où la maîtrise parfaite n’est pas une condition.
En résumé
Lorsque votre enfant exprime l’envie d’abandonner l’apprentissage d’une langue, la meilleure réponse n’est pas de pousser davantage, mais de prendre du recul, de le laisser reprendre le contrôle et de recréer un lien positif autour de la langue.
La recherche indique que les enfants s’épanouissent quand ils se sentent :
- Autonomes, en ayant leur mot à dire sur leur apprentissage,
- Compétents, reconnus pour leurs efforts,
- Émotionnellement connectés, soutenus et encouragés.
Apprendre une langue est un parcours long, mais avec la bonne approche, vous pouvez aider votre enfant à retrouver le plaisir d’apprendre.
Références
- Wang, X., & Wang, S. (2024). Exploring Chinese EFL learners’ engagement with large language models: A Self-Determination Theory perspective. Learning and Motivation, 87, 102014. Link
- Greenwald, D. G., Shan, L., Boldt, T. A., Truong, B. B., Gonzalez, G. S., Chen, C. H., & Corpus, J. H. (2023). Comparing intrinsic and extrinsic motivation in bilingual children and their monolingual peers. Frontiers in Education, 7, 1022729. Link
- Wei, Y. (2025). The Application of Self‑Determination Theory in Promoting Language Learning Motivation. Communications in Humanities Research, 64, 153–157. Link
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